Mais um desafio para o Google X: descobrir como a esclerose múltipla progride (mais 3 notícias)

Mais um desafio para o Google X: descobrir como a esclerose múltipla progride
Ex-economista da Valve é o novo Ministro das Finanças da Grécia
Amazon cria serviço de email voltado para empresas
Sony e Spotify unem forças e anunciam serviço de streaming PlayStation Music

Mais um desafio para o Google X: descobrir como a esclerose múltipla progride

Posted: 28 Jan 2015 01:09 PM PST

Os laboratórios do Google X se envolvem, cada vez mais, em pesquisas relacionadas à saúde. Depois de criar lentes que medem glicose e anunciar um projeto que visa detectar câncer precocemente, a divisão se juntou ao laboratório farmacêutico Biogen Idec para investigar a progressão da esclerose múltipla.

Sem causa exata conhecida e de caráter inflamatório, a doença faz com que o sistema imunológico da pessoa comece a combater a chamada bainha de mielina, uma espécie de capa que protege os axônios, partes dos neurônios que atuam como condutores de impulsos elétricos.

neurônios

A condição normalmente afeta as células do cérebro e da medula espinhal, não sendo raros os casos em que os nervos ópticos também são atingidos.

Na maior parte das vezes, a esclerose múltipla se manifesta em indivíduos dentro da faixa que vai dos 20 a 50 anos, tendo maior prevalência entre os mais jovens deste grupo.

Os sintomas iniciais mais comuns são transitórios e incluem formigamentos, leves turvações da visão e perda discreta do controle da bexiga. Nos casos mais graves, a pessoa pode apresentar fraqueza nos membros, falta de coordenação motora, dificuldades de fala, entre outros sintomas debilitantes.

A evolução da doença ainda intriga a comunidade médica. Muitos pacientes convivem pelo resto da vida com crises administráveis apenas com remédios e terapias menos complexas. Outros acabam dependendo de cadeira de rodas ou de cuidados permanentes de outras pessoas, por exemplo.

Este é o ponto de interesse do Google X. A companhia quer ajudar a descobrir o que faz com que a progressão da esclerose múltipla varie tanto de indivíduo para indivíduo.

Rick Rudick, vice-presidente de pesquisas científicas da Biogen Idec, relata como exemplo os casos de duas mulheres diagnosticadas com esclerose múltipla que, na fase inicial, apresentavam sintomas muito parecidos. Após dez anos de acompanhamento, uma delas até consegue participar de campeonatos de tênis, mas a outra acabou parando em uma casa de repouso. "Nunca entendi isso", afirma.

Para ajudar na pesquisa, o Google atuará em várias frentes, mas fará principalmente aquilo que sabe executar com maestria: análise de grandes volumes de dados. Os algoritmos da companhia processarão as informações coletadas para, quem sabe, identificar padrões que ajudem os cientistas a entender quais fatores influenciam no agravamento da esclerose múltipla.

Andrew Conrad, chefe do Google X, ressaltou que, com a pesquisa, a companhia não tem intenção de explorar o ramo farmacêutico – esta parte cabe à Biogen, certamente.

Mas o executivo tampouco esclareceu quais são os objetivos do Google. Fato é que a companhia está cada vez mais interessada em entender o corpo humano. Não é por menos que entre os engenheiros, físicos e matemáticos que fazem parte da equipe de 150 cientistas do Google X, há também oncologistas, imunologistas e outros pesquisadores ligados à área da saúde.

Com informações: Bloomberg Business

Mais um desafio para o Google X: descobrir como a esclerose múltipla progride

Ex-economista da Valve é o novo Ministro das Finanças da Grécia

Posted: 28 Jan 2015 11:55 AM PST

O reconhecimento por um bom trabalho pode abrir as mais inimagináveis portas para quem se esforça a desempenhar o melhor papel no que se propõe. Prova disso é um dos recém-anunciados ministros do novo governo da Grécia: Yanis Varoufakis, indicado para tentar reverter o quadro econômico do país, é o ex-economista da Valve.

yanis-varoufakis-valve

A empresa, conhecida pelos planos de dominação mundial a partir do Steam, contratou Varoufakis em 2012, num manobra esperta que antecedeu a forte investida da Valve nos jogos free-to-play e nas micro-transações dentro de títulos já estabelecidos. Antes disso, o atual ministro de finanças da Grécia vivia em seu mundo acadêmico, dando aula da Universidade de Atenas, escrevendo e traçando novas estratégias para seus clientes – completamente fora do nicho dos videogames.

O ex-economista foi indicado ao ministério com a missão de reestruturar a economia da Grécia, cujos fatores para a crise apontam inclusive os gatos para as Olimpíadas de 2004. Ou seja, a falta de estabilidade começou faz muito tempo e Varoufakis terá bastante trabalho pela frente.

Sua entrada na Valve aconteceu quase por acaso, após um e-mail de Gabe Newell, o CEO da empresa, declarando-se leitor assíduo do blog do economista: “Sou presidente de uma empresa de videogames (www.valvesoftware.com) (…) Sigo o seu blog há algum tempo … Aqui na minha empresa, discutimos a questão das economias de conexão entre dois ambientes virtuais (com a criação de uma moeda comum) e lutamos com problemas relacionados com o balanço de pagamentos, foi aí que de repente pensei… ‘esta é a Alemanha e a Grécia’, um pensamento que não teria, se não seguisse o seu blog. Em vez de tentar pensar no que faria no seu lugar, decidi perguntar se o que fazemos seria do seu interesse.”

Após se situar e ser informado por um sobrinho sobre o fato de que estava tratando com um semideus da indústria dos jogos eletrônicos, Varoufakis mudou-se para Seattle e tornou-se oficialmente o economista da Valve – tarefa que não começou muito fácil, como ele mesmo disse em entrevista ao IGN Grécia: “Percebi muito rapidamente que, na verdade, estas pessoas tinham criado não uma, mas várias economias virtuais, onde mais de 90 milhões de pessoas participavam. As pessoas não estavam apenas a jogar videojogos, mas a participar em transações de bens e produtos digitais com um valor monetário de 1,4 mil milhões de dólares – não virtuais, dólares mesmo! Curiosamente, pelo menos para mim, a Valve havia tentado criar essas economias, mas estas foram construídas por pessoas. São economias espontâneas, sem um plano, que nasceram por si mesmas.”

Enquanto esteve na companhia de Gabe Newell, o novo ministro grego colaborou na elaboração do sistema econômico de Team Fortress 2 e foi durante seu período que a empresa colocou asinhas de fora na produção de hadware, além de estar hoje avaliada em torno de US$ 4 bilhões. Tudo isso sem Half-Life 3.

Com informações: IGN Greece, Polygon. Crédito da imagem: Robert Crc.

Ex-economista da Valve é o novo Ministro das Finanças da Grécia

Amazon cria serviço de email voltado para empresas

Posted: 28 Jan 2015 10:55 AM PST

amazon-bazos

A Amazon vende dezenas de milhares de produtos diferentes no site e já oferece centenas de serviços diferentes na web, mas até agora a gigante do comércio eletrônico americana não oferecia um serviço de email. É isso que a Amazon planeja fazer com o seu WorkMail, o serviço de mensagens anunciado hoje pela empresa. Como o próprio nome já diz, ele não vai ser inicialmente disponibilizado para o público em geral e sim para companhias.

O objetivo do WorkMail é competir com os grandes nomes do mercado, que o momento são a Microsoft e o Google. Para isso, a Amazon vai oferecer o WorkMail por US$ 4 por usuário cadastrado no serviço, sendo que cada um recebe 50 GB de armazenamento no serviço. O WorkMail também terá suporte a calendários, além de uma agenda de contatos unificada. Tudo isso com o protocolo Exchange, para que usuários continuem usando aplicativos que já estão familiarizados.

Por contraste, o Google Apps para empresas oferece 30 GB e cobra US$ 5 por usuário. Já o serviço Exchange Online da Microsoft oferece os mesmos 50 GB por usuário, cobrando o mesmo valor da Amazon.

Ainda não há screenshots ou outras informações sobre o WorkMail por enquanto, mas a Amazon diz que ele estará disponível a partir do segundo trimestre deste ano. No lançamento a Amazon também revelou que irá disponibilizar uma ferramenta de migração que deve facilitar a importação de dados de empresas que já usam algum email ou calendário baseado no Exchange.

Com informações: Business Insider.

Amazon cria serviço de email voltado para empresas

Sony e Spotify unem forças e anunciam serviço de streaming PlayStation Music

Posted: 28 Jan 2015 09:28 AM PST

PlayStation Music. Este é o nome do serviço de streaming de áudio que a Sony acaba de anunciar. Mas a companhia não assume a empreitada sozinha: a iniciativa é fruto de uma parceria global com o Spotify, que fica responsável por prover toda a infraestrutura.

A novidade dará aos usuários de PlayStation 3 ou 4 acesso a todo o acervo de músicas do Spotify – atualmente estimado em 30 milhões de faixas -, assim como às playlists disponíveis ali. Donos de PlayStation 4 poderão até mesmo ouvir músicas via streaming enquanto jogam, criando uma “trilha-sonora personalizada”. O serviço também estará disponível para usuários dos smartphones e tablets Xperia.

Em termos práticos, o PlayStation Music nada mais é do que uma “roupagem”. O usuário estará, na verdade, criando uma assinatura Premium no Spotify. Caso já seja assinante deste, a pessoa poderá vincular a sua conta à rede da Sony.

PlayStation Music

Com o acordo, o Music Unlimited, serviço de streaming mantido pela Sony, será encerrado nos 19 países em que está presente. Os assinantes poderão migrar para o PlayStation Music a partir de 28 de fevereiro – o acesso ao novo serviço será gratuito por até 30 dias. A desativação do Music Unlimited acontece em 29 de março.

A Sony só não definiu precisamente quando o PlayStation Music começará a funcionar, se limitando a informar que será no segundo trimestre de 2015. A disponibilização do serviço será feita em 41 países, incluindo o Brasil. A maior parte deles é atendida atualmente pelo Music Unlimited.

Caso esteja interessado, você pode cadastrar seu email nesta página para ser informado da data de estreia.

Sony e Spotify unem forças e anunciam serviço de streaming PlayStation Music